Evoluzione in atto..

Sicuramente tutti sanno o hanno studiato, che tutte le specie attualmente viventi derivano dall'evoluzione di forme ancestrali, alla base delle quali c'è un unico antenato comune. La selezione naturale guida il processo dell'evoluzione selezionando le caratteristiche che rendono gli organismi più adatti al loro ambiente. Un esempio abbastanza noto di questo processo è quello della Biston Betularia, una chiara e una scura, quest'ultima comparsa con l'inquinamento dovuto all'affermarsi della Rivoluzione industriale.

La fuliggine dei fumi emessi dalle industrie annerì l'ambiente circostante in cui viveva la Biston betularia; quindi, quando di giorno erano posati sui tronchi anneriti gli esemplari della varietà chiara risultavano più visibili agli uccelli di cui erano preda e, di conseguenza, attraverso la selezione naturale , la varietà scura divenne a poco a poco predominante.

Quando negli anni '50 del XX secolo, grazie alle leggi ambientali emanate in Inghilterra, si ridusse fortemente l'inquinamento dell'aria, la varietà chiara di Biston Betularia tornò ad essere la varietà dominante in tutto il paese.